Zespół badaczy ortopedycznych opracował innowacyjny hydrożel zawierający nanocząsteczki, który można bezpośrednio wstrzykiwać do kości osłabionych osteoporozą. Wyniki badań opublikowane niedawno w czasopiśmie „Bone” sugerują, że nowa metoda może pomóc pacjentom w zapobieganiu groźnym złamaniom osteoporotycznym.
Osteoporoza to nieuleczalna choroba, dotykająca około 50 procent kobiet i 25 procent mężczyzn po 50. roku życia. Osłabione kości są bardziej podatne na złamania, które mogą prowadzić do poważnych powikłań, a nawet śmierci. Obecnie stosowane terapie albo spowalniają resorpcję starej tkanki kostnej, albo wspierają tworzenie nowej, jednak ich efekty są widoczne dopiero po około roku leczenia.
„Bez skutecznych metod zapobiegania około 40 procent kobiet po 50. roku życia doświadczy przynajmniej jednego poważnego złamania osteoporotycznego; u mężczyzn odsetek ten wynosi około 20 procent” – powiedział Dominque Pioletti, kierownik Laboratorium Biomechaniki Ortopedycznej w Szwajcarskiej Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) i współautor badania.
Pioletti podkreślił, że wiele osób nie zdaje sobie sprawy z powagi złamań osteoporotycznych. Wśród osób starszych złamanie szyjki kości udowej wiąże się z 20-procentową śmiertelnością w ciągu roku, a ponad połowa pacjentów nigdy nie odzyskuje pełnej sprawności.
Nowe podejście opracowane przez zespół Piolettiego we współpracy ze startupem EPFL Flowbone koncentruje się bezpośrednio na miejscach potencjalnych złamań. Dotychczasowe rozwiązania polegały na stosowaniu past twardniejących w strukturę przypominającą cement. Tymczasem nowa metoda wykorzystuje hydrożel oparty na kwasie hialuronowym i nanocząsteczkach hydroksyapatytu, który imituje naturalne składniki mineralne kości.
Podczas badań laboratoryjnych hydrożel wstrzyknięto do kości szczurów cierpiących na osteoporozę. Już po kilku tygodniach zaobserwowano dwu- lub trzykrotny wzrost gęstości mineralnej w miejscach iniekcji. Połączenie hydrożelu z popularnym lekiem antykatabolicznym Zoledronatem pozwoliło uzyskać nawet 4,8-krotny wzrost gęstości kostnej w ciągu 2-4 tygodni.
Choć hydrożel nie stanowi rozwiązania eliminującego osteoporozę, może znacząco przyspieszyć efekty terapii i procesy regeneracji pacjentów.
„Nasze badania sugerują, że wstrzykiwalne hydrożele dostarczające miejscowo leki antykataboliczne mogą skutecznie wspomagać systemowe leczenie osteoporozy poprzez szybkie zwiększenie gęstości kości” – podkreślił Pioletti.
Kolejnym krokiem zespołu badawczego oraz firmy Flowbone jest uzyskanie niezbędnych zezwoleń i przeprowadzenie badań klinicznych na ludziach.
„Naszym celem jest dalszy rozwój terapii, które skutecznie zapobiegną złamaniom spowodowanym osteoporozą” – dodał Pioletti.
