Słynny włoski zamek Sforzów od dawna urzeka historyków, architektów i entuzjastów sztuki – nie wspominając o licznych legendach. Jedną z najtrwalszych tajemnic otaczających 575-letnią fortecę były pogłoski o istnieniu tajnych tuneli pod jej terenem, o których po raz pierwszy wspomniał Leonardo da Vinci. Najnowsze badania radarowe i laserowe potwierdziły, że te podziemne przejścia są prawdziwe, a niektóre z nich mogły być nawet używane do dyskretnego transportu księcia Mediolanu do krypty jego zmarłej żony.
Stojący dziś zamek Sforzów jest w rzeczywistości rekonstrukcją, zbudowaną w 1450 roku na pozostałościach poprzedniej fortecy, która została zniszczona w wyniku zawirowań politycznych zaledwie trzy lata wcześniej. Kiedy Ludovico Sforza, znany jako Ludovico il Moro, przejął władzę w 1494 roku, zaprosił kilku artystów do udekorowania wnętrz zamku freskami. Wśród nich był Leonardo da Vinci, który przez lata pozostawał w służbie księcia. Podczas swojego pobytu da Vinci pracował nad niedokończonym pomnikiem konnym poświęconym ojcu il Moro, Francesco Sforzy.
Podczas pobytu w zamku da Vinci wykonał również szkice i notatki odnoszące się do ukrytych podziemnych tuneli. Jedno z przejść rozciągało się pod zewnętrznym murem fortecy – znane jako „Ghirlanda” – i rozciągało się na prawie dwie trzecie mili do bazyliki Santa Maria delle Grazie. Trasa ta pozwoliła il Moro prywatnie odwiedzić grób jego żony, Beatrice d’Este, która zmarła w 1497 roku podczas porodu.
Według Arkeonews, naukowcy z Instytutu Politechnicznego w Mediolanie wykorzystali niedawno radar penetrujący grunt do przeskanowania podpowierzchni Zamku Sforzów w poszukiwaniu tych tuneli. Technologia, która wysyła fale elektromagnetyczne do ziemi w celu wykrycia zmian gęstości i składu, pomogła ekspertom potwierdzić istnienie wielu podziemnych wnęk i korytarzy znajdujących się zaledwie 1-2 stopy pod powierzchnią.
„Celem jest stworzenie cyfrowego bliźniaka zamku Sforzów – cyfrowego modelu, który nie tylko odzwierciedla jego obecny wygląd, ale także rekonstruuje elementy historyczne, które zniknęły z biegiem czasu” – wyjaśnił Franco Guzzetti, profesor geomatyki na Politechnice w Mediolanie.
Oprócz przejścia prowadzącego do miejsca spoczynku Beatrice d’Este, naukowcy uważają, że inne tunele mogły pełnić funkcje obronne lub wojskowe.
„Zamek to nie tylko zabytek; w jego murach kryją się wieki historii” – stwierdzili naukowcy w The Independent. „Odkrywając te ukryte głębiny, zapewniamy, że jego dziedzictwo będzie nadal rezonować zarówno z mieszkańcami, jak i odwiedzającymi”.
